Cinco anos após ruptura de barragem, poluentes da tragédia de Mariana ainda chegam ao mar

Área afetada pelo rompimento de barragem no distrito de Bento Rodrigues, zona rural de Mariana (MG), em 2015 – Foto: Antônio Cruz/Agência Brasil

Cinco anos após o acidente da mineradora Samarco em Mariana (MG), que matou 19 pessoas, poluiu o leito do rio Doce e a costa capixaba, a concentração do rejeito do minério não diminuiu. Uma análise do sedimento coletado onde o rio encontra o mar sugere que ainda há fluxo de rejeito de minério chegando à região, e o poluente continua se movendo, aos poucos, na direção do arquipélago de Abrolhos.

A conclusão é de um estudo da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), que analisou o material coletado nas instalações do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM), em Campinas. Em estudo publicado em outubro na revista científica Chemosphere, os pesquisadores descrevem uma situação preocupante.

Por conduzir uma pesquisa na costa capixaba para investigar a presença de arsênio, a oceanógrafa Valéria Quaresma tinha amostras de sedimento colhidas na boca do rio em 2012, e conseguiu compará-las com outras coletadas nos anos que se seguiram à tragédia, para analisar outros elementos. Em parceria com o físico Marcos D’Azeredo Orlando, também da Ufes, o grupo da cientista conseguiu analisar o material usando o UVX, o acelerador de partículas para produção de luz “síncrotron”, feixes de radiação concentrada e intensa usados para análise de material.

O trabalho foi um dos últimos a serem conduzidos no UVX, que foi descomissionado em 2019 para dar lugar ao Sirius, máquina com objetivo similar, mas mais potente. Com a luz síncrotron usada em uma técnica chamada de difração de raios X, os cientistas conseguiram analisar a assinatura do ferro contido no sedimento marinho. Além de ter aumentado em concentração, o ferro encontrado ali tinha características similares ao do ferro medido no rejeito da barragem, formando estruturas cristalinas mais próximas aos do minério da Samarco do que o do ferro residual presente no leito marinho capixaba.

Segundo Orlando, a análise mostrou que pelo menos até julho de 2019 a concentração do poluente não diminuiu na boca do rio, e provavelmente ainda está preocupante em 2020.

“É inquestionável que existe o rejeito e que ele não cedeu ainda”, disse o cientista ao GLOBO. — Não existe o efeito de dissipação previsto.

No artigo da revista Chemosphere, o pesquisador e seus coautores passam um recado pessimista: “No estágio atual, é impossível prever quão longa a presença dos rejeitos no sedimento vai persistir no ambiente marinho”.

Ameaça a Abrolhos

A permanência dos poluentes minerais no litoral capixaba é uma má notícia para a Fundação Renova, criada pela Samarco e pela Vale, sua empresa controladora, para administrar as indenizações a vítimas e reparos ambientais. A pesca na região afetada tem restrições até hoje. Apesar de ter sido uma tragédia humana de escala melhor que o acidente de Brumadinho, em 2019, a ruptura da barragem de Mariana teve consequências ambientais muito mais nocivas.

Um dos problemas detectados pelos cientistas é justamente um sinal de que a assinatura dos rejeitos é encontrada cada vez mais no leito oceânico na direção do Parque Nacional de Abrolhos, uma unidade de conservação marinha.

“Temos indícios fortes de que, após grandes chuvas e tempestades no mar, a lama com rejeito sofre ‘ressuspensão’ na coluna d’água, no rio e no mar, e é transportada”, explicam Orlando e seus coautores, num documento de apoio ao estudo publicado em outubro.

“Uma parte desse material é tão fino, um ‘coloide’, que praticamente não se deposita quando suspenso. Isso indica que ainda existe material se movimentando e que necessitamos continuar o monitoramento”, dizem os pesquisadores.

Para Orlando, a publicação e o reconhecimento do estudo por revisão independente devem influenciar negociações de reparação com as empresas responsáveis pelo desastre.

“Sob o ponto de vista de sedimento, isso foi arrebatador até para a própria Renova, que reconheceu que as medidas são precisas e inequívocas”, diz Orlando.

Procurada pelo GLOBO, a Fundação Renova afirmou que “os monitoramentos sistemáticos de qualidade de água, sedimentos e de biodiversidade têm apontado para a progressiva melhora das condições ambientais após o rompimento”. “Diversos estudos científicos evidenciam que a presença de metais, como o ferro, alumínio e manganês, já é registrada em níveis elevados historicamente na região, previamente ao rompimento.”

Ainda segundo a Renova, estudo desenvolvido por ela com a UFRJ mostrou que “a ocorrência de concentrações de rejeito com potencial de causar alterações significativas na qualidade da água ficaram restritas a poucos quilômetros da embocadura do rio Doce” e que “não houve condicionantes físicas suficientes para carrear quantidades significativas de rejeito persistentemente para o norte, e muito menos até Abrolhos/BA, que fica cerca de 220 km para o norte da foz”.