Materiais para inovação sustentável

Um dos grandes desafios científicos na atualidade é a geração de tecnologias livres de produtos químicos capazes de causar danos à saúde humana e ao meio ambiente. Assim, a substituição de insumos derivados do petróleo por recursos renováveis e emprego de métodos verdes para a síntese de materiais têm se tornado um tema central para um futuro mais sustentável. Nesse contexto, a celulose extraída de biomassa é um excelente material para inovar. É abundante na natureza, renovável, de baixa toxicidade e com inúmeras possibilidades de utilização prática envolvendo tecnologias já existentes e possibilitando também o desenvolvimento de tecnologias inéditas. Recentemente, ressurgiu o interesse em utilizar a celulose na produção de materiais funcionais; agora, porém, com um olhar especial para a escala nanométrica. Por exemplo, as nanopartículas de celulose podem ser combinadas com outros nanomateriais (grafeno, nanopartículas inorgânicas, látex), moléculas orgânicas e biopolímeros, conferindo, assim, novas funcionalidades para aplicações muito diversificadas como: sensores e dispositivos, estabilizantes coloidais, adesivos, compósitos poliméricos e materiais para remediação ambiental. Como uma forma sucinta de expressar o desafio deste programa, destacamos a pergunta chave a ser respondida: “Como controlar as forças moleculares e os métodos de síntese para construir materiais avançados e ambientalmente amigáveis a partir de biomassa e nanossistemas?”

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